El canal de Panamá

Panamá es un país centroamericano, ubicado entre Costa Rica y Colombia, el Mar Caribe y el que Vasco Nuñez de Balboa bautizara el día de San Miguel de 1513 como Mar del Sur, actualmente Océano Pacífico.

En él se ubica el Canal de Panamá canal interoceánico que facilita la comunicación entre las costas del Oceano Atlántico y el Oceano Pacífico.

Desde un punto de vista operativo el Canal de Panamá es un canal de esclusas, de aproximadamente 80 kms de largo, que une al Mar Caribe con el Océano Pacífico en uno de los puntos más estrechos del istmo de Panamá y del continente americano.
Los tres juegos de esclusas del Canal, de dos vías cada una, sirven como ascensores de agua que elevan los barcos al nivel del Lago Gatún, a 26 metros sobre el mar, para permitir el cruce por la División Contintental, para luego bajarlos al nivel del mar al otro lado del Istmo. Para este propósito, se usa el agua almacenada en el Lago Gatún.

Los canales iónicos son proteínas que controlan el paso de iones, y por tanto el gradiente electroquímico, a través de la membrana de toda célula viva. Estos canales actúan como compuertas que se cierran o se abren en función de los estímulos externos, aunque algunas sustancias tóxicas pueden desactivar su función natural.

Como en el Canal de Panamá las compuertas de estos canales pueden bombear iones en contra del gradiente, naturalmente con un consumo de energia como en la bomba de sodio y potasio, fundamental para mantener el potencial en reposo principalmente en las células nerviosas y musculares.